Orizaba, la “Ciudad de las aguas alegres”, Pueblo Mágico a los pies del volcán más alto de México y un destino cultural y turístico que brinda a sus visitantes magia en cada calle y rincón de su territorio. Cuna de artistas, músicos, personajes ilustres que son clave en el reconocimiento de esta ciudad y de todo Veracruz.
¿Sabías que este icónico lugar vio nacer a un artista de la época novohispana que fue clave para que hoy escuchemos el himno nacional mexicano? Te contamos la historia de José Bernardo Couto y Pérez.
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¿Quién fue José Bernardo Couto y Pérez?
José Bernardo Couto y Pérez nació el 29 de diciembre de 1803 en una casa típica de la época en la antigua ciudad de Orizaba, hijo de la originaria de Tuxtla, Veracruz, doña María Antonia Pérez, y del proveniente de Galicia, España, el extranjero Blas Couto. José Bernardo fue uno de los 23 hijos que engendró el español con su primera y segunda esposa.
José Bernardo recibió la educación primaria en esta ciudad, aunque no hay datos oficiales sobre los primeros años de vida del orizabeño, sabiéndose que a los quince años se mudó a la Ciudad de México para recibir la educación profesional, cursando sus estudios de Humanidades y Jurisprudencia en el Colegio de San Idelfonso, en el cual fue admitido el 17 de diciembre de 1818.
En San Idelfonso tomó clases de latín en calidad de medio pensionista, y unos años después el 5 de febrero de 1820 tomó posesión de una real beca que le fue concebida, siendo que este joven fue un estudiante destacado. Registros señalan que fue alumno de don José María Luis Mora, clérigo que fue figura del liberalismo mexicano, y su amistad duró hasta su muerte.
Tras varios años de dedicación, José Bernardo Couto obtuvo el título de abogado el 9 de diciembre de 1827, y es después de finalizar sus estudios que ocupa la cátedra de Derecho Público, además de convertirse en miembro de la Academia de Legislación y Economía Política. Fue en 1853 que a don José Bernardo Couto se le otorgó el grado de doctor en derecho civil.
Los primeros cargos que tuvo el orizabeño como profesional fue ser miembro de la legislación local de Veracruz en 1828, meses después de graduarse como litigante. Es en la presidencia de José Joaquín Herrera que Couto fue Ministro de Justicia del 14 de agosto al 19 de octubre de 1845. Cuando se dio la intervención norteamericana a México, el abogado orizabeño formó parte del equipo que negoció la paz en 1847 y 1848.
¿Cuál fue el papel de José Bernardo Couto en la selección del Himno Nacional Mexicano?
José Bernardo Couto se desempeñó como ministro en la Suprema Corte de Justicia de la Nación en 1852, y fue bajo la última administración presidencial de Antonio López de Santa Ana, en 1853, cuando José Bernardo Couto fue miembro del jurado que se constituyó ex profeso.
La publicación de la convocatoria en el Diario Oficial se anunció el 12 de noviembre de 1853, donde se invitó a participar a poetas mexicanos en el certamen para escoger la mejor composición para utilizarse como canto patriótico.
Entre las diversas composiciones que se propusieron para ser el Himno Nacional Mexicano, destacó la de Francisco Bocanegra. José Bernardo Couto fue el presidente del jurado calificador para el himno nacional, conformado por una Junta de Literatos nombrada ex profeso, que evaluó la letra de las composiciones hechas por poetas mexicanos, donde también fueron evaluadores Manuel Carpio y José Joaquín Pesado.
Para las letras del Himno Nacional Mexicano participaron 25 poetas, y para la parte musical fueron 15 compositores los que se incluyeron. El jurado de la música de este himno fue Agustín Balderas, José Antonio Gómez y Tomás León.
Como se sabe, la letra que resultó ganadora fue la de Francisco Gonzáles Bocanegra, mientras que Jaime Nunó fue reconocido por su composición musical.
De acuerdo con el artículo 4° de la Ley sobre el Escudo, la Bandera y el Himno Nacional, el texto y la música del canto patriótico autenticados por los tres poderes de la Unión permanecen depositados en el Archivo General de la Nación, en la Biblioteca Nacional y en el Museo Nacional de Historia, esto para garantizar la conservación y evitar la alteración del himno en el futuro.
¿Por qué la Biblioteca Municipal se llama José Bernardo Couto?
La Biblioteca Municipal de Orizaba hace homenaje en su nombre al escritor, jurista, académico y diplomático originario de esta ciudad, José Bernardo Couto y López, no solo por ser nativo de estas tierras, sino por su destacada labor a las artes, la cultura, patriotismo, sus ideales para darle identidad a la nación.
Couto colaboró con Orozco y Berra en su Diccionario Universal de Historia y Geografía, también participó en la Biografía de don Manuel Carpio. Fue un poeta destacado, escribiendo un buen número de poesías y traduciendo el Arte Poético de Horacio, además compuso un Himno de la Iglesia.
En su faceta como cuentista se le recuerda por su obra la Mulata de Córdoba y la Historia de un preso, aunque su obra representativa y con la que adquiriría reconocimiento es el Diálogo sobre la historia de la pintura en México, una clásica síntesis de la “historia de la pintura colonial”, escrita en sus últimos dos años de vida.
El ilustre orizabeño José Bernardo Couto y Pérez murió el 11 de noviembre de 1862 en la Ciudad de México, dejando un extenso, controversial, nutrido y enorme legado en la historia del país, en su identidad nacional y una historia digna de contar por sus paisanos y quienes descubran sus aportes a México en su época y hasta nuestros días.
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