Naomi Ackie ha sido la actriz elegida para meterse en la piel de la cantante Whitney Houston en I Wanna Dance With Somebody, una nueva película que repasa su vida y que llegará a los cines a finales de diciembre.
Ackie, quien cumplió 30 años de edad el pasado noviembre, no es una recién llegada a las pantallas. Antes de encarnar a Houston ha trabajado en títulos como The End of the F***cking World, Star Wars: The Rise of Skywalker y Master of None, entre otras producciones.
La actriz se interesó por la interpretación desde pequeña y, según publicó Los Angeles Times, supo que quería intentar labrarse una carrera en la actuación desde la adolescencia.
Al principio puso sus ojos en el teatro y mientras estudiaba en el Royal Central School of Speech and Drama, en Londres, le atrajeron también la escritura y dirección teatral.
“Siempre había tenido la idea de las películas en el fondo de mi mente”, dijo al medio en entrevista. “Pero creo que cuando no estás en Estados Unidos, y cada película que ves tiene actores estadounidenses, simplemente piensas: Oh, eso es Hollywood, eso es algo completamente distinto”.
Nació y creció en el barrio londinense de Walthamstow, junto a sus padres y su hermano y hermana. Su madre, fallecida hace unos años, trabajaba para el Servicio Nacional de Salud y su padre, ya retirado, en el sistema de transportes de la capital británica. “Sector público, clase trabajadora”, dijo Ackie a ES Magazine del Evening Standard, en 2019.
Se graduó en 2012, precisamente el año en que falleció Whitney Houston, y tras trabajar en teatro, en 2015 apareció en un capítulo de la serie Doctor Who. Un año después obtuvo el papel de Anna en el drama Lady Mcbeth, a la vez que formó parte del reparto de dos proyectos televisivos: La miniserie The Five y el largometraje Damiola, Our Loved Boy.
Luego llegaron más títulos en ambos medianos, como las películas Yardie y The Corrupted y series como The Bisexual y Cleaning Up.
En 2019 firmó dos trabajos que reforzaron su carrera: la serie The End of the F***ing World, en cuya segunda temporada fue un personaje principal, y la película Star Wars: The Rise of Skywalker, en la que interpretaba a Jannah, una ex soldado desertora de la Primera Orden.
Este fue un papel importante en su carrera. “Sentí como un cambio real en mi vida, casi de inmediato, y supe que iba a marcar la siguiente parte de mi viaje”, comentó a Vogue hace tres años sobre el momento en el que supo que había sido seleccionada.
“La parte más gratificante de toda la experiencia probablemente ha sido saber cuán fuerte puedo ser y cómo manejo la presión”, relató al medio acerca de lo que una película de acción requería. “Hay mucho por lo que estar agradecida. Los amigos que hice, las cosas que aprendí en el set y la gente con la que trabajé”, dijo.
Dejar de lado el ego
Su trabajo en Star Wars también le dejó otras lecciones: “Este último año ha sido una llamada de aviso”, contó a Interview Magazine. “Cuando sucedió lo de ‘Star Wars’, fue la primera vez que tuve ese tipo de atención. Me pilló por sorpresa y tuve que esforzarme mucho para dejar de lado mi ego y no creer en el bombo publicitario. Pero también estoy contenta de que haya pasado ahora y no hace cinco años. Me siento preparada”.
Ahora sobre I Wanna Dance With Somebody, donde se enfrenta al reto de interpretar a Whitney Houston, comenta:
“Es tan fácil sentirse intimidado por algo como esto, y no me malinterpreten, lo estoy totalmente”, dijo a W Magazine en 2021. “Pero también estoy tratando de aceptarlo y decir: ¿Qué puedo hacer con esto? ¿Cómo puedo contar su historia desde un lugar de verdad?”
La película, que lleva por título el de una de las canciones más populares de la desaparecida artista, busca retratar sus diferentes facetas, desde la niña que cantaba en un coro hasta la estrella en la que se convirtió.
Houston falleció en febrero de 2012 en Los Ángeles, a los 48 años, por ahogamiento accidental en el que también tuvieron que ver una enfermedad cardíaca y el abuso de estupefacientes.
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