Xalapa, Ver.- Veracruz es el tercer estado donde hay más epífitas, plantas que crecen sobre otras, principalmente árboles, y que no son parásitas ni un grupo marginal, por el contrario, con más de 31 mil especies de plantas epífitas en el planeta, éstas representan el diez por ciento de todas las plantas vasculares que tenemos en el mundo, asentó el doctor Thorsten Kröomer, integrante del Centro de Investigaciones Tropicales (Citro) de la Universidad Veracruzana, quien destacó su importancia ya que acumulan agua, nutrientes y prácticamente sirven como un aire acondicionado del bosque, por lo que donde hay muchas de estas plantas hay menos calor porque forman su propio microclima húmedo.
Al invitar al II Foro Plantas Epífitas “Diversidad, ecología y conservación”, el doctor Thorsten Kröomer, uno de los principales organizadores, dijo que desde hoy y hasta el 21 de este mes se llevará a cabo el evento que será transmitido gratuito a través de Facebook Live del Citro (https://www.facebook.com/citrouv).
En entrevista para Diario de Xalapa, Thorsten Kröomer explicó que aprovechando que será en línea se dio a la tarea de invitar también a colegas de Alemania, Costa Rica, Colombia, Perú y Brasil para tener intervenciones de investigadores que realizaron sus estudios en varios países del continente Americano, lo que hubiera sido muy difícil de ser presencial.
Regulan el calor
Con más de 31 mil especies de plantas epífitas en todo el planeta, éstas representan el diez por ciento de todas las plantas vasculares que tenemos en el mundo, lo que lo hace un grupo bien presente que se ha desarrollado a lo largo de la evolución de plantas en muchos diferentes grupos taxonómicos. Sin embargo, hay cinco grupos que conforman el 85 por ciento de todas estas epífitas, destacando las orquídeas con 27 mil 800 especies y la mayoría, 75 por ciento son epífitas. Las orquídeas son el grupo principal de éstas, pero también las bromelias; una familia que solo ocurre en el neotrópico ahí hay como 3 mil 600 especies de las cuales más de la mitad son epífitas.
También las aráceas, helechos y un género que se llama Peperomia, que es menos conocido, pero también tiene muchas epífitas. Esos son los cinco grupos que conforman el 85 por ciento de todas éstas, las que son muy importantes para el bosque porque en realidad forman todo un ecosistema en el dosel.
Éstas tienen una interacción muy variada con la fauna, con insectos, aves, murciélagos y hasta con monos que las comen y de las que toman agua, que comen sus frutos y el néctar de sus flores, las polinizan y dispersan sus semillas. Además éstas ofrecen protección y material de anidamiento para muchos animales lo que es muy benéfico para el ecosistema del bosque.
Veracruz es uno de los estados mexicanos donde hay más investigación sobre epífitas, siendo uno de los primeros el estudio clásico de Valdivia en 1977 realizado en la región del Uxpanapa donde vieron toda la flora de la selva tropical que estaba amenazada por la conversión a pastizales y a otros cultivos.
Hay otros estudios realizados por parte de investigadores del Inecol, asimismo Adolfo Espejo, el epifitólogo más reconocido del país, junto con Thorsten Kröomer, que ya tiene 14 años en el Citro en Xalapa, han hecho una compilación de las epífitas de Veracruz y con helechos llegaron a 750, número importante si se considera que en México son mil 800 especies de las cuales un gran porcentaje están en Veracruz, gracias a sus diferentes tipos de bosques ubicados en zonas tropical, subtropical y montañosas.
Chiapas y Oaxaca tienen más especies, sin embargo Veracruz es el tercer estado con el mayor número de estas plantas.
Plantas muy peculiares
Las epífitas son plantas que crecen sobre otras, lo que las hace muy diferentes pues viven sobre sus árboles hospederos para tener más luz, pero de esta forma han perdido el contacto con el suelo que ofrece un suministro estable de nutrientes y agua. Por lo tanto, las epífitas tienen múltiples adaptaciones para capturar y almacenar lluvia y humedad atmosférica y así sobrevivir como “planta del aire” en este hábitat extremo.
Lo interesante es que mucha gente al ver epífitas en los árboles las asocia con plantas parásitas. Es importante entender que las epífitas sólo utilizan el árbol como soporte, pero no entran con sus raíces en los tejidos del árbol como hacen los parásitos. El agua y nutrientes los reciben de la lluvia y la neblina, y de lo que corre a lo largo de las ramas. Es un grupo de plantas muy peculiar.
Las actividades iniciarán el martes 18 a las 15:00 horas, con la bienvenida a cargo del vicerrector de la región Poza Rica-Tuxpan, José Luis Alanís Méndez, y la coordinadora del Citro, Citlalli López Binnqüist.
El Foro albergará tres eventos relevantes: II Seminario Internacional “Diversidad, ecología y conservación de las plantas epífitas”, a realizarse los días 18 y 20 de mayo, en el que tendrán lugar dos conferencias magistrales y 16 ponencias, y culminará con la presentación del reporte de viaje Paisajes y epífitas de una excursión botánica en los bosques Andinos.
El segundo es el Seminario “Conservación y uso sustentable de orquídeas”, el miércoles 19, donde se presentarán ocho ponencias.
Finalmente, el viernes 21 se dará a conocer el libro Las orquídeas de Veracruz, publicado por el Citro, la FCBA de la región Poza Rica-Tuxpan y la Editorial de la UV.